Novipiù: giovedì mattina primo allenamento di Minard. Debutterà domenica 26 a Milano

Nella serata di venerdì la Junior Basket ha ufficializzato di avere sottoscritto un accordo con l'esterno americano Ricky Minard. Nato a Mansfield (Ohio) nel 1982, vanta una ricca esperienza nel campionato italiano, avendo giocato per sei stagioni consecutive in Serie A: nel gennaio 2005 l'esordio con Biella, poi il biennio a Reggio Emilia e quello a Montegranaro, che trascina ai playoff 2008 (15.6 punti e 4.4 rimbalzi nella seconda stagione marchigiana). Quindi l'esperienza alla Virtus Roma, il trasferimento ai russi del Khimki alla corte di coach Scariolo, poi l'annata all'Unics Kazan con cui trionfa nell'Eurocup 2011. Minard ha disputato la prima parte dell'attuale stagione in Ucraina, al Mariupol (anche sei presenze e 15.2 punti di media in Eurocup). Il presidente Giancarlo Cerutti ha incontrato i giornalisti per informarli della firma del giocatore e annunciare un aumento di capitale deliberato dai soci storici: «Li ringrazio di cuore per quanto fanno per sostenere la società nelle sue scelte. Si legge di squadre del nostro campionato con difficoltà economiche: Casale ancora una volta dimostra di fare un passo solo dopo essersi coperta le spalle». Coach Andrea Valentini ha tracciato un'identikit di Minard, scelta operata insieme a Marco Martelli e condivisa anche con l'ex head coach Marco Crespi: «E' il giocatore giusto per noi. Nel roster avevamo giocatori di pick and roll e tiratori, Ricky aggiunge profondità grazie alla sua abilità nell'attaccare verticalmente e anche spalle a canestro. Un esterno che produce molto con le proprie penetrazioni». Le prime parole in rossoblu di Minard, attualmente in Ucraina (arriverà a Casale all'inizio della prossima settimana): «Torno nel Paese che mi è più caro, dove è iniziata la mia carriera in Europa nel 2004. Conosco bene la Serie A, un campionato competitivo e stimolante: darò il mio contributo per raggiungere l'obiettivo della società rossoblu. Anche se non sono ancora in Italia, sono già focalizzato sulla prossima partita di campionato che ci vedrà impegnati a Milano». Per la sua maglia il giocatore americano ha scelto il numero 24.